Montserrat - znaczki pocztowe

Historia i status terytorium brytyjskiego

Montserrat został odkryty przez Krzysztofa Kolumba w 1493 roku podczas jego drugiej podróży do Nowego Świata. Wyspa została nazwana na cześć klasztoru Montserrat w Hiszpanii. W 1632 roku zostało zasiedlone przez angielskich kolonistów, w tym irlandzkich imigrantów, którzy przybyli tu z wyspy Saint Kitts. Od tego czasu Montserrat znajduje się pod administracją brytyjską, z wyjątkiem krótkiego okresu okupacji francuskiej w XVIII wieku.
Od 1962 roku Montserrat jest jednym z 14 brytyjskich terytoriów zamorskich. Mieszkańcy posiadają obywatelstwo brytyjskie, a wyspą zarządza gubernator mianowany przez rząd brytyjski. Samorząd terytorialny składa się z wybieranej rady ustawodawczej i rady wykonawczej, na której czele stoi premier.

Aktywność wulkaniczna i jej skutki

W 1995 r. wybuchł wulkan Soufrière Hills, który wywarł ogromny wpływ na wyspę. Większość stolicy Plymouth została zniszczona, a obszar został opuszczony. Erupcje wulkanów trwały do 2010 roku, a duża część południa wyspy nie nadaje się dziś do zamieszkania. Nowym centrum administracyjnym stało się miasto Brades na północy.

Ludność i kultura

Po erupcjach wulkanów populacja spadła z pierwotnych 12 000 do około 5 000 osób. Montserrat jest czasami nazywana „Szmaragdową Wyspą Karaibów” ze względu na jego silne historyczne powiązania z Irlandią. Najważniejszym wydarzeniem są tu obchody Dnia Świętego Patryka.

Gospodarka i stan obecny

Główne sektory gospodarki to turystyka, usługi finansowe i rolnictwo. Ze względu na aktywność wulkaniczną i ograniczoną infrastrukturę rozwój wyspy uległ spowolnieniu, jednak w ostatnich latach następuje stopniowe ożywienie. Rząd brytyjski zapewnia wsparcie finansowe i trwają inwestycje w nowe porty i infrastrukturę lotniskową.
Montserrat pozostaje jednym z najmniejszych i najsłabiej zaludnionych brytyjskich terytoriów zamorskich, ale jednocześnie jest wyjątkowym miejscem o bogatej historii i specyficznych warunkach naturalnych.