(2015) MiNr. 846 ** - Republika Czeska - EUROPA - Zabawki - Zestawy konstrukcyjne Merkur

Merkur, kultowa czeska zabawka, ma bogatą historię sięgającą lat 20. ubiegłego wieku. Jej twórcą był Jaroslav Vancl, który założył firmę Inventor w 1920 roku i wprowadził na rynek metalowy zestaw, którego części były pierwotnie połączone haczykami. W 1925 roku nastąpił jednak wielki przełom - Vancl przeszedł na system łączenia części za pomocą śrub i nakrętek, w wyniku czego powstał zestaw Merkur, który szybko zyskał popularność zarówno wśród dzieci, jak i dorosłych.

Merkur stał się nie tylko zabawką, ale także narzędziem do eksperymentów inżynieryjnych. Na przykład w latach 60. profesor Otto Wichterle wykorzystał zestaw Merkur do zbudowania prototypowego urządzenia do produkcji soczewek kontaktowych. To improwizowane urządzenie, zasilane dynamem rowerowym, odegrało kluczową rolę w rozwoju miękkich soczewek kontaktowych, które są obecnie używane przez miliony ludzi na całym świecie.

W Policach nad Metują, gdzie Merkury ma swoje korzenie, znajduje się Muzeum Zestawów Budowlanych Merkury. Jednym z najważniejszych eksponatów jest Miasto ze Stali, inspirowane powieściami Juliusza Verne. Ta monumentalna konstrukcja, wpisana do Księgi Rekordów Guinnessa, waży prawie tonę i składa się z dziesiątek tysięcy elementów.

Pomimo historycznych zawirowań, w tym nacjonalizacji w latach 50-tych i późniejszego upadku w latach 90-tych, produkcja zestawu Merkur została wznowiona. W rezultacie zarówno dzieci, jak i dorośli mogą nadal cieszyć się kreatywną zabawą i rozwijać umiejętności techniczne dzięki tej ponadczasowej zabawce.